Arnold Stokking, die vanaf de start in 2019 betrokken is geweest bij Brightsite, legt zijn functie als managing director neer. Hij blijft wel als adviseur betrokken bij het kenniscentrum. “Ik heb de afgelopen jaren met veel plezier leiding gegeven aan Brightsite en ben trots op de stappen die we hebben gezet.”
Stokking kondigt zijn vertrek onverhoopt eerder aan. “Ik was al van plan om langzaamaan een stapje terug te gaan doen en eind 2026 afscheid te nemen. Gezondheidsklachten dwingen me echter dit eerder te doen”, aldus Stokking. Stokking nam per 1 september 2025 afscheid en werd opgevolgd door Dave Beijer, die voor een periode van één jaar Programma Directeur a.i. bij Brightsite wordt. Maar helemaal afstand nemen van Brightsite doet hij niet, Stokking zal als adviseur bij Brightsite betrokken blijven.
Trots op wat we hebben bereikt
“Brightsite is een heel mooi en uniek publiek-privaat samenwerkingsverband tussen Sitech Services, TNO, Maastricht University (UM) en Brightlands Chemelot Campus (BCC), dat nauw samenwerkt met de bedrijven op Chemelot. We zijn in 2019 gestart, toen hadden we nog geen scherp beeld van hoe de verduurzaming van de chemische industrie vorm zou moeten krijgen. De trigger was het Klimaatakkoord van Parijs in combinatie met de strategische visie van Chemelot om de meest duurzame site van Europa te worden. Met de kennis van toen zijn we een programma gestart om bij te dragen aan de overgang van de chemische industrie naar vooral hernieuwbare grondstoffen. Met als doel om de sector klimaatneutraal te maken en met groene materialen oplossingen te bieden voor de vele waardeketens die basischemicaliën toepassen”, vertelt Stokking.
“Ons programma heeft zich gaandeweg geëvalueerd en inmiddels zijn de transitiepaden voor groene chemie bekend. Waar het in het Klimaatakkoord vooral ging over CO2-reductie, hebben wij direct ook behoud van werkgelegenheid geprioriteerd. Dat is terug te zien in ons nieuwe programma en de drie edities van de Brightsite Transition Outlook (BTO) die we hebben uitgebracht. Ik ben trots op hoe we in zes jaar tijd gekomen zijn tot waar we nu staan. We hebben ons ontwikkeld tot een kenniscentrum dat niet alleen ideeën genereert, maar actiegericht werkt. En waar fundamenteel, toegepast en experimenteel onderzoek parallel lopen”, legt Stokking uit.
Samenwerken is key
Stokking: “Waar kennisinstellingen en bedrijven samenwerken en excelleren kan innovatiekracht ontstaan. We zijn als Brightsite uniek: de partij die een brug slaat tussen kennisinstellingen en bedrijven. De afgelopen jaren zijn tevens de verbindingen met en tussen UM en TNO versterkt en tevens de verbinding met andere universiteiten opgebouwd.”
Het evenement van 20 november 2024 is een van hoogtepunten geweest voor Stokking als directeur. Tijdens dit Brightsite Connaction Event is, naast de publicatie van de Brightsite Transitie Outlook 2024, de langdurige samenwerking tussen de kernpartners van Brightsite opnieuw bekrachtigd met een officiële ondertekening. “De omvang en urgentie van de transitieopgave laten geen ruimte voor vertraging. Daarom zijn we trots op de nauwe samenwerking en het commitment van alle partners aan onze missie. De opdracht is en blijft helder: bijdragen aan de transitie naar duurzame grondstoffen en processen die niet alleen op Chemelot, maar ook daarbuiten impact hebben. Chemelot is als geen andere locatie gepositioneerd om gidsend te zijn in de verduurzaming van de chemie”, benadrukt Stokking.
Chemelot op de kaart gezet
“Een ander hoogtepunt voor mij is dat we erin geslaagd zijn om onafhankelijke systeemanalyse te blijven doen. Daarnaast is het bijzonder om te zien dat de kennis die we binnen Brightsite hebben steeds meer gewaardeerd en opgezocht wordt door partijen buiten Chemelot. Brightsite en Chemelot staat veel meer op de kaart dan in 2019 het geval was. De platheid van de gedachte dat nieuwe chemie alleen aan zee kan, hebben we op overtuigende manier weten te pareren. Chemelot staat duidelijk op de kaart en daar heeft Brightsite aan bijgedragen”, stelt Stokking.
Nieuwe fase, nieuw leiderschap
“Nu Brightsite een nieuwe fase ingaat, is het ook het juiste moment voor nieuw leiderschap. Mijn profiel is geschikt voor ontwikkelen en aanjagen. Nu de roadmap duidelijk is en het tijd is om door te pakken, is een wisseling van de wacht misschien helemaal niet verkeerd. Ik zie er dan ook naar uit om mijn opvolger in te werken. Ik ben ervan overtuigd dat ik Brightsite met vertrouwen los kan laten”, aldus Stokking.
Stokking is van plan om boegbeeld van Groen Chemie, Nieuwe Economie (GCNE) te blijven. “Brightsite is een van de oprichters van GCNE en is onder meer betrokken in de rol van technische validatie van innovatieve technologieën. Ik verwacht dat beide initiatieven ook in de toekomst met elkaar verbonden blijven en elkaar kunnen versterken in het realiseren van een duurzame toekomst voor de chemische industrie.”
Bijzonder team
“Ik ben veel dank verschuldigd aan het fantastische Brightsite team. We hebben in de afgelopen jaren steeds de juiste mensen weten te verzamelen. De programmalijnen zijn gedragen door de intrinsieke motivatie van de enthousiaste teamleden. Iedereen heeft dezelfde ambitie en is onderdeel van onze missie. Dat maakt Brightsite tot een bijzonder en hecht team. Dank aan iedereen die daar onderdeel van is of is geweest”, besluit Stokking.
Brighsite is Stokking erkentelijk voor zijn aanstekelijke enthousiasme en bijdrage aan Brightsite de afgelopen jaren. “We zijn dan ook blij dat Arnold voor Brightsite behouden blijft als adviseur”, stelt René Slaghek, Technology Manager Brightsite. “Vanaf het begin van Brightsite heeft Arnold zich met ziel en zaligheid opgeworpen als het boegbeeld van Brightsite. Binnen de samenwerking heeft hij met veel enthousiasme en tomeloze energie het gedachtegoed van Brightsite op inspirerende wijze vormgegeven en aangejaagd. Hij heeft het team uitgedaagd en richting gegeven. Daarnaast heeft hij als Brightsite ambassadeur Brightsite voor het voetlicht gebracht binnen en buiten Chemelot.”