De transitie naar een duurzame chemische industrie is een urgente en complexe opgave, die vraagt om leiderschap, visie en langdurige inzet – niet alleen van overheden, maar ook van de industrie zelf.
De nationale conceptvisie voor duurzaam koolstofgebruik wijst een veelbelovende richting, maar versnelling van de uitvoering is cruciaal. De overheid moet de juiste randvoorwaarden scheppen: voldoende toegang tot hernieuwbare energie én, vooral op Europees niveau, actief beleid dat de marktvraag naar duurzame chemische producten stimuleert. Zonder structurele vraag zullen zelfs de meest innovatieve oplossingen niet van de grond komen.
Tegelijkertijd kan de sector niet afwachten. De chemische industrie moet het initiatief nemen met pilot- en demonstratieprojecten die laten zien wat technisch haalbaar en economisch rendabel is. Samenwerking met circulaire ketenpartners is hierbij essentieel. Concrete praktijkvoorbeelden zijn nodig om de systeemverandering in gang te zetten. Een duidelijke langetermijnstrategie is daarbij onmisbaar. De overstap naar circulaire en duurzamere koolstof vraagt om nieuwe chemie die verder ontwikkeld en opgeschaald moet worden. Dit vereist gerichte en tijdige investeringen van zowel overheden als bedrijven in technologieontwikkeling, in nauwe samenwerking met kennispartners, om de toekomst van de sector veilig te stellen.
Deze bijdrage, vanuit Brightsite, schetst de bouwstenen voor de toekomstige chemische industrie. Hopelijk draagt het bij aan het versterken van de gezamenlijke inzet van industrie, overheid en kennisinstellingen, ieder vanuit de eigen rol, maar samen werkend aan deze noodzakelijke transformatie. Voor een duurzame toekomst van Chemelot, onze regio, en de generaties na ons.
Prof Dr Yvonne van der Meer
Professor & PI Sustainability of Chemicals and Materials
Werkzaam aan de Universiteit van Maastricht